C'est quoi le Lycra ?

Le Lycra : définition

Le Lycra® est une fibre synthétique produite par l’Homme. Elle est issue de la pétrochimie et elle est fabriquée majoritairement à base de polyuréthane (famille des plastiques). Cette matière créée dans les années 60 est aussi connue sous les noms d’élasthanne ou de Spandex.

Le mot Lycra n’est pas un nom commun, mais une marque déposée par la société américaine DuPont. Il s’agit de l’un des plus grands groupes industriels mondiaux de chimie, qui a lancé au XXème siècle une vraie révolution avec la création de ses matières plastiques à base de polyamides, comme le nylon. En 2004, la société a revendu ses activités textiles, Lycra compris, a une autre société américaine (Koch Industries).

La fabrication du Lycra se faisait au départ majoritairement aux Etats-Unis, mais les pays asiatiques sont désormais les premiers producteurs mondiaux.

Les différentes utilisations du Lycra

Le Lycra est particulièrement prisé dans l’industrie textile, où il est utilisé comme une alternative au latex et au caoutchouc. Ses fibres sont en effet considérées comme plus confortables, plus résistantes et bon marché. Sa production était à l’origine majoritairement dédiée aux articles de sport, mais s’est ensuite généralisée aux textiles du quotidien, et parfois même au linge de maison.

L’élasthanne ou le Lycra est ainsi utilisé dans la confection de nombreux vêtements de notre garde-robe : maillot de bain, justaucorps, legging, t-shirt, sous-vêtements (collants, boxers…), short, etc.

Quels sont les avantages du Lycra ?

Le Lycra est prisé pour les vêtements de sport, les textiles techniques ou outdoor, comme les combinaisons de surf ou de natation, les vêtements de cyclisme, de danse, de yoga, etc. Ses propriétés lui donnent en effet l’avantage d’être anti-UV, imperméable, résistant au chlore et au sel.

C’est une matière légère, résistante, mais surtout particulièrement élastique. Ses fibres sont ainsi très confortables, proches du corps et adaptables à différentes morphologies sans altérer les mouvements. Elles ont la capacité de se détendre et de reprendre leur forme et taille d’origine.

Les tissus sont toujours constitués d’un mélange de Lycra avec d’autres fibres, qu’elles soient synthétiques (polyester, néoprène…), ou naturelles (coton). Il n’existe donc pas de vêtement 100% Lycra. Plus son pourcentage sera élevé, plus le textile sera extensible.

Facile à entretenir, les tissus en Lycra seront lavés à basse température. Ils sèchent rapidement, ne nécessitent pas de repassage et ne boulochent pas. Il est possible de les coudre et de les teindre.

Quels sont les inconvénients du Lycra ?

Comme pour toutes les fibres issues de la pétrochimie, la fabrication du Lycra a un impact environnemental et sanitaire néfaste.

Sa matière première (pétrole) est une énergie fossile non renouvelable, au processus d’extraction énergivore et polluant.

• Son processus de fabrication utilise de nombreux produits chimiques. Ces substances sont nocives autant pour la santé humaine des travailleurs ou populations visant à proximité des usines que pour l’environnement.
• Le Lycra rejette des microparticules de plastique au moment du lavage, qui sont trop petites pour être filtrées. Elles finissent donc par polluer les cours d’eau et affecter les écosystèmes.
• Ses fibres ne sont pas biodégradables et ne peuvent pas être recyclées en fin de vie.

Pour plus de détails sur cette matière synthétique, nous vous invitons à consulter notre article sur l’élasthanne