Le paradoxe Petit Bateau : un tricotage made in France et une confection hors de France

Petit Bateau en France

La marque Petit Bateau est née à Troyes en 1893. À l’origine, toutes les pièces étaient fabriquées en France, puis la mondialisation a frappé le secteur industriel français. De nombreuses marques ont délocalisé leur production à l’étranger pour rester compétitives. Petit Bateau n’a pas échappé à ce mouvement.

En 1988, la marque est reprise par le groupe Rocher, propriétaire de la marque Yves Rocher, basée en Bretagne. Un an plus tard, Petit Bateau inaugure sa propre usine au Maroc. Puis elle développe des partenariats avec d’autres usines de textile basées au Maghreb, la marocaine IKS Agency et la tunisienne TUNITEX, afin d’augmenter ses volumes.

Sur le territoire hexagonal, Petit Bateau conserve son site historique de Troyes : l’usine Saint Joseph. Sur les 20.000 mètres carrés, qui emploie plus de 500 personnes, le site abrite trois activités :

• le tricotage de la maille à l’aide de plus de 50 machines, certaines dédiées au tricotage de la maille hivernale et d’autres à une maille plus légère estivale,
• l’ennoblissement de la maille, selon les besoins, elle sera lavée pour éliminer les impuretés, blanchie, colorée…
• l’atelier de confection où sont produits tous les prototypes ainsi que 10% des produits finis et mis à la vente.

D’après les chiffres donnés par Petit Bateau : 40% du tricotage est réalisé en France, 58% dans leur usine marocaine et les 2% restants correspondent à des tissus achetés en France et Portugal.

Petit Bateau made in France

Alors que la marque produit près de la moitié de ses tricots, seul un article sur dix est confectionné en France.

Et c’est bien cette dernière étape qui est décisive pour l’appellation made in France. Le tricotage est assuré par des machines alors que l’étape de confection est manuelle. Autrement dit, 10% des articles fabriqués par la marque peuvent revendiquer l’appellation made in France.

Depuis 2020, la marque s’est engagée à faire preuve de plus de transparence et d’indiquer systématiquement l’origine de fabrication des vêtements sur leurs étiquettes. Alors pensez, dorénavant, à regarder à l’intérieur du vêtement l’étiquette « made in … ».

Petit Bateau plus responsable

Depuis l’article de 2013, baptisé « Petit Bateau, une marque nous mène en bateau » d’UFC Que Choisir, la marque s’est engagée à être plus transparente et responsable.

En 2020, elle a enfin accepté de mentionner l’origine de confection pour tous ses vêtements, elle source également du coton bio. Elle a également accepté de partager ses informations auprès d’applications dédiées aux consommateurs comme Clear Fashion.

Au niveau de son site de production troyen, les chutes de tissus sont intégralement recyclées. Le parc de machines utilisé pour l’ennoblissement est en train d’être modernisé. Les machines de plus de 20 ans consomment excessivement d’eau et une partie de l’eau issue de l’étape d’essorage est réutilisée dans les process d’ennoblissement.

La marque "Petit Bateau Fabricant"

En décembre 2024, Petit Bateau faisait la promotion du lancement de son nouveau site internet BtoB : petit-bateau-fabricant.com avec comme slogan “Qui renoncerait à 130 ans d’avance ?”. La marque troyenne revendique son statut de fabricant pour attirer de nouvelles commandes, sans remettre en question la confection de leurs vêtements estampillés Petit Bateau.

En effet, l’objectif de cette nouvelle entité est de proposer aux professionnels, de la mode et du textile, leur savoir-faire en matière de tricotage et de confection textile. Autrement dit, Petit Bateau devient sous-traitant pour des marques haut de gamme et des marques de luxe en tricotant leur maille et/ou confectionnant leurs vêtements. D’ailleurs, pour la collection printemps-été 2025, Petit Bateau s’était invité sur le podium de Miu Miu.